Чистое серебро весьма мягко. Поэтому со времени глубокой древности серебряные изделия и монеты изготовлялись из сплавов серебра с медью, обладающих большой твердостью. Медь не изменяет цвета серебра, пока ее содержание не превышает 40— 50%; при большем содержании меди сплавы имеют желтоватый цвет.

Содержание серебра в медно-серебряных сплавах называют их пробой, напр., содержание в 1000 частях сплава будет тысячная проба.

Сплавы серебра с медью, содержащие менее 90% серебра, при действии влажного воздуха могут покрываться зеленым налетом, давая в некоторых случаях такие же выцветы, как на бронзовых предметах.

Серебряные вещи, долго находившиеся в земле, иногда оказываются очень хрупкими и ломкими. Это обстоятельство отмечено Church'ем, Schertel'eM и др. и объяснялось молекулярным изменением сплавов.